Ngày nay Pilates chia làm hai trường phái chính: Cổ điển và Đương đại.

Phương pháp Cổ điển tuân thủ chặt chẽ cách tiếp cận ban đầu của Joseph Pilates, với những biến thể nhỏ giữa các trường phái khác nhau.

Pilates Đương đại đại diện cho sự kết hợp giữa phương pháp Cổ điển với ảnh hưởng từ nhiều thực hành thể dục khác nhau, như vật lý trị liệu, yoga, quyền anh, và nhiều hơn nữa.

Cách tiếp cận này xuất hiện để giải quyết những thách thức do lối sống hiện đại gây ra và bao gồm các chuyển động chức năng mô phỏng các hành động hàng ngày nhằm nâng cao khả năng hoạt động tổng thể của cơ thể.

Pilates Cổ điển: Trung tâm của phương pháp Cổ điển là việc sử dụng thiết bị do chính Joseph Pilates thiết kế. Trong suốt cuộc đời mình, Pilates đã cấp bằng sáng chế cho 26 thiết bị khác nhau, mỗi thiết bị đều xuất phát từ quan điểm độc đáo của ông về các vật dụng hàng ngày. Thiết bị Cổ điển tuân thủ nghiêm ngặt các thông số kỹ thuật ban đầu của Joseph Pilates, mà ông gọi là Contrology hay Hành động Kiểm soát. Phương pháp này ưu tiên hơi thở, sức khỏe toàn thân và cam kết toàn thân nhằm phát triển khả năng kiểm soát toàn diện đối với tâm trí, cơ thể và tinh thần thông qua các chuyển động có tổ chức.

Pilates cổ điển được bắt nguồn sâu sắc từ những giáo lý và phương pháp gốc của Joseph Pilates. Phương pháp này đã được bảo tồn và truyền lại qua nhiều thế hệ giáo viên, thường được gọi là “các bậc tiền bối.” Những bậc tiền bối này, những người được đào tạo trực tiếp bởi Pilates, đã thêm vào những cách hiểu độc đáo của họ vào thực hành, dẫn đến những biến thể tinh tế giữa các trường phái khác nhau.

Pilates hiện đại: Khác với việc tuân thủ nghiêm ngặt trình tự của Joseph Pilates trong phương pháp Cổ điển, Pilates hiện đại giới thiệu các bài tập và biến thể mới. Nó thường sử dụng các dụng cụ như dây kháng lực, vòng Pilates, bóng nhỏ và con lăn bọt để tăng tính đa dạng và thử thách cho các buổi tập. Những dụng cụ này nâng cao sự tham gia, ổn định và căn chỉnh, góp phần tạo ra trải nghiệm toàn diện giữa tâm trí và cơ thể.

Trong bối cảnh sôi động của Pilates hiện đại, các phương pháp Cổ điển và Hiện đại cung cấp những con đường khác biệt nhưng liên kết với nhau. Dù có nguồn gốc từ truyền thống hay chấp nhận đổi mới, những phương pháp này hòa quyện trong việc theo đuổi sức khỏe thể chất và tinh thần, khắc họa tầm nhìn của Joseph Pilates về thể dục toàn diện.